María Isabel de Dinamarca nació el 5 de febrero de 1972 en Hobart, Australia.
Maria es la más joven de cuatro niños nacidos por parte de Juan y Henrietta Donaldson, sus padres, quienes emigraron de Escocia a Australia en 1963.
Maria nació y fue educada en Hobart, Australia. Terminó su educación secundaria en la High School de Taroona y desde muy pequeña tuvo un gran interés por el deporte.
En la graduación, Maria fue movida a Melbourne para estudiar publicidad. Algunos meses después de la muerte de su madre en 1997, viajó extensivamente a través Europa y Estados Unidos.
Estuvo implicada en el deporte y otras actividades extra-curriculares en la escuela y el exterior, pero su amor por los caballos la condujo a montar a modo competitivo como adolescente.
Durante los Juegos Olímpicos del año 2000, la entonces ejecutiva australiana Mary Donaldson se enamoró en un pub de Sídney del príncipe Federico de Dinamarca. Contrajo matrimonio con el príncipe el 14 de mayo del 2004 en la Catedral de Copenhague.
Juntos tienen cuatro hijos: el príncipe Cristian, la princesa Isabel y los mellizos Vicente y Josefina.
Su estilo y carisma le han dado puntos de popularidad a la realeza danesa.