“The Duke”, el balón oficial de la NFL, ha sido un emblema del futbol americano desde su introducción en 1941, gracias a su colaboración con Wilson.
Este balón, que se produce a mano en la fábrica de Wilson en Ada, Ohio, es el resultado del meticuloso trabajo de más de 20 artesanos, y cada año se fabrican más de 700,000 unidades a un promedio aproximado de 2,500 piezas por día.
El legado de “The Duke”
El nombre de “The Duke” rinde homenaje a Wellington Mara, una figura icónica en la historia de la NFL y ex dueño de los New York Giants.
El apodo de Mara, “The Duke”, derivado de su nombre Wellington, similar al del célebre Duque de Wellington, se ha convertido en sinónimo de excelencia en el deporte del futbol americano. Este balón no solo es una herramienta crucial en cada juego, sino también un homenaje a la rica historia de la NFL.
Cuánto cuesta el legendario balón del Super Bowl
Debido a su fabricación artesanal, “The Duke” es un producto exclusivo. Los aficionados pueden adquirir una versión oficial del balón, aunque no es la misma que se usa en los partidos.
En el Super Bowl 2024, Wilson lanzó ediciones especiales de “The Duke” para conmemorar el evento, incluyendo el logotipo del Super Bowl y los nombres de los equipos participantes.
Estas ediciones limitadas, destinadas a los aficionados y coleccionistas, tienen un precio de venta al público de 249.95 dólares, sin incluir impuestos.
Aunque este precio puede parecer elevado para un balón de fútbol americano, refleja la calidad artesanal, la exclusividad del producto y su conexión con uno de los eventos deportivos más importantes a nivel mundial.
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La fabricación de “The Duke”
El proceso de elaboración de “The Duke” es un testimonio de la tradición y la calidad, involucrando un proceso de cinco pasos que garantiza su durabilidad y rendimiento en el campo.
Este proceso comienza con el corte y el estampado de los paneles de cuero, seguido de la costura, el volteado del balón, la inserción de la cámara de aire, y finalmente, el inflado y moldeado para alcanzar la forma perfecta.
Este meticuloso proceso garantiza que cada balón cumpla con los estándares de calidad de Wilson y de la NFL. A pesar de la alta demanda, cada balón es fabricado a mano, asegurando que “The Duke” mantenga su prestigio como el balón oficial de la NFL.
Innovación y tradición
Wilson ha iniciado la construcción de una nueva fábrica en Ada para aumentar la producción de “The Duke”, y al mismo tiempo mantener la calidad artesanal que caracteriza a este icónico balón.
La nueva instalación, que se espera esté lista en mayo del próximo año, ocupará una extensión de 80,000 pies cuadrados y promete ser un paso adelante en la combinación de tradición e innovación en la fabricación de “The Duke”.
La fabricación de “The Duke” es un motivo de orgullo para Wilson, la empresa que lo produce desde 1941. Esta larga asociación es un testimonio de la calidad y el compromiso de Wilson con el fútbol americano.
“The Duke” es más que un simple balón. Es un símbolo del fútbol americano y un objeto de colección para los aficionados. El legado de este balón continuará por muchos años más, manteniendo viva la pasión por el deporte.
